海外駐在中に車の事故に遭うとは、正直思っていませんでした。アメリカに駐在してから、愛車のカムリで大きな故障は一度もありません。壊れにくいと評判のトヨタ車らしく、4年間ずっと安定して走ってくれています。しかし、駐車していた車をこれまでに3回もぶつけられるという、思わぬ悩みに直面しました。
今回は、その3回の車の事故についてまとめます。あわせて、保険対応を通して分かった「英語力よりも大事なこと」も紹介します。これから海外駐在する方の参考になれば幸いです。
1回目の車の事故：犯人不明のまま泣き寝入り
最初にぶつけられたときは、車に戻るとすでに事が終わっていました。ぶつけた本人はその場におらず、メモのようなものも残されていませんでした（あるいは気づかずに見落としたのかもしれません）。そのため、結局誰がやったのか分からずじまいでした。仕方なく、泣き寝入りするしかありませんでした。
初めての経験だったこともあり、正直戸惑いました。「もしかしたら何か手がかりを見逃したのかもしれない」という後悔も残りました。
2回目：会社の駐車場で、今度はメモが残されていた
2回目は、まさかの会社の駐車場で起きました。帰ろうと車に戻ったところ、ぶつけられた跡を発見しました。しかし今回は、ぶつけた本人がきちんとメモを残してくれていました。メモには、名前と加入している保険の情報が書かれていました。
後日、その電話番号に連絡を取りました。その結果、相手の保険を使って車を修理してもらうことができました。
3回目：スーパーの駐車場でも同じ目に
3回目は、家族で買い物に出かけた先のスーパーの駐車場で起きました。買い物を終えて車に戻ると、またしてもぶつけられていました。しかしこのときもメモが残されていました。そこで連絡を取り、相手の保険で修理することができました。
結果として、3回のうち2回は相手の保険で修理できました。とはいえ、正直「駐車しているだけで3回もぶつけられる」という頻度には驚きます。海外駐在中の車の事故は、自分の運転態度とは関係なく起こり得ることを、身をもって実感しました。
ちなみに、オレゴン州では物的損害額が2,500ドルを超える事故の場合、DMVへの報告義務があります。今回の3回はいずれもそこまでの被害ではありませんでしたが、万が一に備えてオレゴン州DMVの公式ページで報告基準を確認しておくと安心です。
英語力より大事だったのは「通訳」と「日本語対応」
相手の保険で修理できるのはありがたいことです。しかも、実際の手続きは基本的に保険会社に任せておけば問題ありませんでした。車を修理に出すための予約や、相手方とのやり取りも、担当者がほとんど代行してくれます。そのため、身構えていたほど英語の交渉力そのものが問われる場面は多くありませんでした。ただし、修理が完了するまでには実際に時間がかかりました。そこは正直、大変な部分でした。
むしろ助かったのは、保険会社に電話する際に通訳を間に入れてもらえたことです。おかげで、必要なやり取りはスムーズに進みました。実は、保険や法律、医療に関わるやり取りは、英語がある程度分かる人でも誤解を防ぐために通訳を使うことが多いそうです。つまり、大事なのは英語力そのものではありません。通訳サービスが使えるかどうか、あるいは日本語対応の保険会社かどうかの方が、ずっと重要だと感じました。
これから海外駐在する人へ：日本語対応の保険会社を検討する価値はある
もし今後、新しく自動車保険に加入する機会があれば、日本語対応可能な保険会社を選びたいと考えています。なぜなら、相手が日本語を話せるだけで気軽に質問や相談ができるからです。それだけで、心理的な負担はかなり軽くなるはずです。MHH Insuranceのような、在米日本人向けに日本語でサポートしてくれる保険代理店を探しておくのも一つの方法だと思います。
駐在先での車のトラブルは「起きるかどうか」ではありません。「起きたときにどう対応できるか」が重要だと、身をもって感じました。
まとめ
- 駐車中の車の事故は自分の運転とは無関係に起こり得る（実際に3回経験）
- 相手がメモを残してくれるかどうかで、対応できるかが大きく変わる
- 修理の手続き自体は保険会社に任せればよいが、完了までには時間がかかり大変だった
- 保険・法律・医療が絡むやり取りは、英語が分かる人でも誤解防止のため通訳を使うことが多い
- 大事なのは英語力より、通訳サービスの有無や日本語対応の可否。保険選びの重要なポイントになる
海外駐在中は、こうした車の事故のような「まさか」の出来事が意外と多く起こります。同じように駐車場でのトラブルに直面している方や、これから渡米予定の方の参考になれば幸いです。あわせて、以前書いたオレゴン州の交通ルールで驚いたことや、オレゴン州で見かける車事情もぜひ読んでみてください。
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